Opinie: Besparen op de toekomst...

Bij het lezen van de studie van Itinera in de morgen van 06/01, was ik verheugd te lezen dat Carl van Keirsbilck zich beroept op het Fins model om het zittenblijven tegen te gaan. Hij heeft namelijk een punt, in Finland zijn er nagenoeg geen leerlingen die een jaar moeten overdoen. Daarom was ik ook zo verbaasd dat dit voorbeeld gebruikt wordt om hier een besparingsverhaal te kunnen verkopen. Als we dieper ingaan op het Finse onderwijsmodel en kijken naar de oorzaken van het lage aantal zittenblijvers, zien we dat daar net extra investeringen achterzitten.

Tot de leeftijd van 16 jaar, bestaan er geen studierichtingen die leerlingen opdelen. De klassen zijn er ofwel kleiner dan bij ons, ofwel ongeveer even groot als bij ons (25 lln), maar een kwart van de leerlingen wordt deeltijds opgevangen door gespecialiseerde leerkrachten. Dankzij deze intensieve begeleiding staat het Fins onderwijs op topniveau, zowel op vlak van kwaliteit, als op vlak van sociale gelijkheid. Wat dat laatste betreft, bengelt België onderaan.

Om dit succesverhaal mogelijk te maken, besteedt Finland een groter aandeel van hun BBP aan onderwijs dan België. Ook zijn er meer leerkrachten aan het werk, in plaats van minder, zoals eveneens in het voorstel van Itinera staat. Weliswaar verdoken onder de noemer ‘minder lessen’. Uiteraard komt dit meer sexy over dan ‘minder leerkrachten’.

Daarnaast stelt Carl van Keirsbilck voor om waar nodig, leerlingen te doen versnellen. Ook bij deze redenering verliest hij uit het oog dat het behouden van een goede leerling in een klas ook heel wat positieve zaken met zich meebrengt. Onderzoek toonde eerder al aan dat een sterke leerling in een klas, ook de rest van de klas vooruit helpt en naar een hoger niveau tilt.

Ik pleit er dan ook voor de discussie om te draaien. In plaats van te zoeken naar mogelijke besparingen in het onderwijs, kunnen we beter kijken waar we mogelijke investeringen vandaan kunnen halen. En ik stel voor om deze niet te zoeken bij de leerlingen of de leerkrachten.